Verdens største bæsj – rekord fra vikingtiden

Forestil deg en bæsj så stor at den har blitt en museumsskatt. I York, England, ligger en forsteinet vikingbæsj på 20 centimeter som HistorieNet omtaler som verdenshistoriens kanskje største.

Lengde: 20 cm · Bredde: 5 cm · Funnår: 1972 · Sted: York, England · Eier (antatt): En syk viking

Fem sentrale fakta om rekordbæsjen oppsummerer hvorfor den har fått så mye oppmerksomhet.

Hva er den største bæsjen i verden?

Hvem laget verdens største bæsj?

• Ifølge HistorieNet antas bæsjen å komme fra en viking som led av parasittiske ormer som spolorm og piskeorm.
• Den harde avføringen tyder på at personen ikke hadde vært på do på flere dager.

Arkeolog Andrew Jones, som oppdaget funnet, beskrev det ifølge HistorieNet som «en nasjonal katastrofe».

Hvor ble den funnet?

• Funnet ble gjort i 1972 under utgravinger i York, England, på stedet der Lloyds Bank senere lå.
• Bæsjen fikk derfor navnet «Lloyds Bank-koprolitten».
• I dag oppbevares den på Jorvik Viking Centre (Wikipedia).

Implikasjonen: Selv en så prosaisk gjenstand som avføring kan gi overraskende innsikt i fortidens hverdagsliv.

Hvor stor er en bæsj?

Hvor mye veier en menneske bæsj?

• En normal bæsj veier mellom 100 og 250 gram (medisinsk konsensus, via HistorieNet).
• Verdens største bæsj er altså omtrent like tung som en normal pølse, men mye lengre og tykkere.

Hvor mange gram mister man av å bæsje?

• Ved hver avføring mister man i gjennomsnitt 100–250 gram kroppsvekt.
• Rekordbæsjen var sannsynligvis tyngre enn normalt på grunn av forstoppelse og parasitter.

Sammenligner vi med et moderne menneske, var vikingens bæsj omtrent dobbelt så lang som en vanlig avføring.

Poenget: Størrelsen viser at selv en sunn viking kunne produsere ekstrem avføring når helsen sviktet.

Hvor kommer bæsjen fra?

Hvordan påvirker kosthold avføringen?

• Bæsj består av ufordøyd mat, bakterier og vann.
• Et fiberrikt kosthold gir større og mykere avføring, mens et fiberfattig kosthold gir hard og klumpete bæsj.
• Vikingens kosthold bestod mye av korn, grønnsaker og kjøtt – men parasittene tyder på dårlig hygiene og muligens rå mat.

Det paradoksale er at vikingen trolig spiste relativt sunt, men likevel endte opp med en avføring på størrelse med en colaboks. Årsaken var sannsynligvis parasittinfeksjonen.

Innsikten: Denne koprolitten er et sjeldent direkte bevis på at helseproblemer var like vanlig i vikingtiden som i dag.

Hvor høye var menn i vikingtiden?

Hva er gjennomsnittshøyden på nordmenn i dag?

• Vikingmenn var i gjennomsnitt rundt 170 cm høye, ifølge arkeologiske målinger.
• Dagens norske menn er omtrent 180 cm – en økning på 10 cm på 1000 år.
• Årsaken er bedre ernæring og helse over generasjoner.

Vikingen som la verdens største bæsj var sannsynligvis ikke spesielt høy, men han hadde definitivt et fordøyelsessystem som skilte seg ut.

For norske lesere er rekordbæsjen mer enn en kuriositet. Den minner oss om at vikingene var mennesker med helseproblemer og uvanlige fordøyelsesvaner, og at selv noe så prosaisk som en bæsj kan bli en historisk skatt. Spørsmålet er ikke om rekorden noensinne blir slått, men hvem som tør å prøve.